Слезы ослепили меня.
– Прости меня. Я заставила тебя страдать, и мне так жаль…
Рот сдвинулся вниз, и наши глаза оказались на одном уровне. Рука со спины перекочевала на мой затылок.
– Я еще не переборол желание задушить тебя – задушить по старинке, но с любовью.
Мои брови поползли на лоб.
– Одна моя половина еще рычит от ярости и злости на тебя за тот выбор, который ты сделала. Другая половина хочет трясти тебя как следует, пока ты не поймешь, что твое решение сломало меня. – Его рука напряглась у меня на затылке. – Ты сокрушила меня, Лейла.
Эмоции комом встали в горле.
– Я… у меня не было другого выхода.
Ясные глаза смотрели на меня.
– И знаешь, что меня добило? У тебя не было выбора. Я понимаю. Я понял это еще тогда, в разговоре с провидцем, но не хотел принять. Возможно, если бы я смог переступить через свое упрямство, мы бы вместе справились с этим чудовищем. И тебе… не пришлось бы действовать в одиночку.
– Нет, – прошептала я, накрывая его щеку ладонью. – Ты бы ничего не смог сделать. Не ты стал виновником этого кошмара.
Он заглянул в мои глаза, словно искал в них намек на неискренность, и, когда не нашел, крепко зажмурился.
– Дело в том, Лейла, что, хотя во мне еще кипит негодование, оно не сравнится с тем восторгом, который я испытываю, когда держу тебя в объятиях, чувствую, как бьется твое сердце, слышу каждый твой вздох. Вот что самое главное.
Рот прощал меня. Я нисколько не сомневалась в том, что ему хотелось взгреть меня по первое число, но он все-таки понял, почему я сделала то, что сделала, и смирился. Он не переставал удивлять меня своими очень недемоническими качествами. Однажды он сказал, что люди с самой чистой душой способны на величайшее зло, и теперь я знала, что верно и обратное утверждение, и он сам тому пример. Пусть я не видела ауры вокруг него, и пусть все говорят, что души у него нет, но в своей глубинной сущности Рот был гораздо добрее и благороднее большинства людей и Стражей из тех, кого я знала.
Его ресницы вспорхнули, когда он выпутался из моих волос и очертил пальцами линию моей челюсти до самого рта. Он провел большим пальцем по нижней губе.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось сражаться одной. Представляю, как тебе было страшно.
Страшно – не то слово, я чуть не окочурилась от ужаса, но не думала, что ему нужно знать об этом.
– Ты не мог пойти со мной, – тихо сказала я. – Ты бы ни за что не допустил этого.
– Что верно, то верно, – заметил он. – И… как все это было?
Я отыскала взглядом его глаза.
– Ты действительно хочешь знать?
– Да. Хочу.
Сделав глубокий вдох, я положила руку на его голую грудь.
– Как только я ушла из дома, Лилин нашел меня. Думаю, он знал, что рано или поздно я приду к нему, но чтобы объединить наши усилия. И он… это действительно он. Я попросила его показать мне, какой он на самом деле. Сначала Лилин принял мое обличье. И я как будто смотрелась в зеркало.
– Ты не имеешь ничего общего с этим подонком, – отрезал Рот.
Легкая улыбка тронула мои губы.
– Я знаю. Но наконец он показал себя, настоящего. Он похож на меня, если бы я была парнем. Как странно. А может, и нет, поскольку он действительно приходится мне братом. У меня очень запутанная семейная история.
Он фыркнул.
– Малышка, это я как раз очень хорошо понимаю.
Я выгнула бровь.
– Короче, я ударила его ножом в сердце. Он не ожидал такого. – Я опустила кровавые подробности нашей общей смерти. – А потом я оказалась в необычном месте, между небом и землей. Я увидела… я снова увидела свою мать.
Смятение отразилось на его красивом лице.
– Что?
– На самом деле это была не она. Скорее, ее дух. Мы все были связаны – до сих пор связаны. Когда умер Лилин и умирала я, она пришла ко мне. – Я замолчала, нахмурившись. – Вела себя как последняя сука. Опять.
Рот не сдержал удивленный смешок.
– Могу себе представить.
Я прищурилась, глядя на него, но рассказала, о чем говорила со мной Лилит.
– Мы немного поболтали, а потом мир вокруг меня начал разваливаться. Кажется, я услышала ее слова, что она любила меня, когда держала на руках сразу после моего рождения… что-то в этом роде, точно не вспомню. Это так не вяжется со всем остальным, что она мне наговорила. Во всяком случае, Лилит сказала, что я умираю, и как будто… всего на миг я закрыла глаза, а очнулась уже в домике на дереве. Не чувствовалось, что прошло много дней. Может быть, минуты, максимум час. Я не предполагала, что мне выпадет второй шанс. Все еще не верится, что это случилось.
Боль промелькнула на его лице и отозвалась во мне. Его голос прозвучал глухо, когда он заговорил.
– Я не думал, что снова увижу тебя. Я был уверен, что проведу вечность в тоске – оплакивая тебя. Я бы еще пережил это, зная, что ты жива и счастлива. Да, это было бы тяжело. Наверное, бился бы головой об стену, если бы ты осталась с Каменным. – Он помолчал. – И, наверное, как сталкер следил бы за тобой. Ну, а что ты хочешь? Я же демон. Но, как бы тяжело мне ни было, я смог бы это стерпеть, потому что ты была бы жива.
Повернув голову, я поцеловала его ладонь.
– Ведь это не сон и не галлюцинация, правда?
– Не думаю, что сон, но даже если это так, я не хочу просыпаться. – Он потерся носом о кончик моего носа. – Я мог бы провести вечность вот так, как сейчас.
Я закусила губу, зная, что еще так много нужно сказать.
– Мне было невыносимо тяжело покидать твою постель – покидать тебя. Я хочу, чтобы ты это знал. Я уходила в мучениях. Мне было больно, Рот, и это самое трудное решение, которое я когда-либо принимала. Я лишь могла надеяться, что однажды ты простишь меня и найдешь утешение в чем-то, потому что я должна была это сделать. Я должна…